История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской мафиозной семьи, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в период с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится громким событием, собирающим всю семью. Именно в эти дни домой с войны возвращается Майкл, младший сын. Он пришёл с фронта героем, украшенным наградами, и отец им безмерно гордился. Однако Майкл твёрдо дал понять, что не намерен погружаться в тёмные, кровавые дела семейного предприятия.
Сам Дон Вито правил своей империей согласно неписаным законам и традициям, проверенным десятилетиями. Но ветер перемен уже гулял по улицам. Появились новые игроки, алчные и нетерпеливые, стремившиеся перекроить устоявшийся порядок ради большей прибыли. Их амбиции вскоре вылились в жестокое нападение на самого Дона Корлеоне, бросившее вызов основам его власти и положившее начало цепочке кровавых событий.
